Mexico 2000-2002: reduccion de la pobreza con estabilidad y expansion de programas sociales.

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Mexico 2000-2002: reduccion de la pobreza con estabilidad y expansion de programas sociales.

Resumen: Durante la década de 1990, la pobreza en México siguió al ciclo económico. Disminuyó con el crecimiento del producto y la estabilidad observados entre 1992 y 1994, para luego aumentar considerablemente entre 1994 y 1996 como consecuencia de la crisis macroeconómica vivida en 1995. Asimismo, a partir de 1996, la recuperación en las tasas de crecimiento económico coincidió con reducciones en la pobreza hasta el año 2000. Este artículo examina la evolución de la pobreza durante el periodo 2000-2002, y muestra que, a pesar del estancamiento económico, se registraron mejorías significativas en el nivel de vida de la población con menores ingresos. Argumentamos que lo que hace distinto a este periodo es: i) la existencia de un entorno de estabilidad económica que permitió tanto incrementos en los salarios reales, como una reducción en el precio de algunos de los productos incluidos en la canasta alimentaria tomada como referencia para construir la línea de pobreza, y ii) la ampliación de la red de protección a los grupos más pobres con la expansión de programas sociales. En términos metodológicos, las contribuciones consisten en adaptar la metodología oficial de medición de la pobreza adoptada por el gobierno mexicano, para evaluar cambios en la pobreza a lo largo del tiempo, y ofrecer una descomposición de la pobreza por fuentes de ingreso.

Palabras clave: pobreza, México, estabilidad económica

Abstract: During the 90's, poverty in Mexico followed the economic cycle. It diminished with GDP growth and with the stability observed during 1992-94, and it increased considerably between 1994 and 1996 as consequence of the macroeconomic crisis experienced in 1995. From 1996 to the year 2000 the recovery in economic growth matched a sustained reduction in poverty. This paper analyzes the evolution of poverty during the period 2000-2002. We show that in spite of being years of stagnation, considerable reductions in poverty were observed. We argue that what makes a difference for this period is: i) economic stability that allowed both, increases in real wages, and relative price reductions in some of the products included in the food basket taken as a reference to construct the poverty line, and ii) the expansion of the social safety net targeted to the poorest sectors of society by an unprecedented expansion of social programs. In terms of methodology, our contributions consist of adapting the official methodology for measuring poverty adopted by the Mexican government, to evaluate poverty changes in time, and to offer a decomposition of changes in poverty by income source.

Keywords: poverty, Mexico, economic stability.

Introducción

Anadie sorprende que ante recesiones económicas o estancamientos en el crecimiento del producto interno bruto de un país, la pobreza crezca. De hecho, la evidencia sobre la evolución de la pobreza en México y en otros países latinoamericanos durante la última década muestra precisamente que hay una relación estrecha entre la pobreza y el crecimiento. En periodos de aumento del ingreso per cápita, la pobreza tiende a disminuir, mientras que la pobreza aumenta en el caso contrario. (1)

Este artículo analiza los cambios en la pobreza en México durante el periodo 2000-2002 y encuentra un hecho interesante. A pesar de observarse una reducción en el ingreso promedio de la población, la pobreza disminuye de manera significativa. Más aún, la reducción en el ingreso promedio --la cual fue ocasionada sobre todo por una caída considerable en el 10% más rico de la población-- estuvo acompañada por un aumento considerable en el ingreso del 30% de los hogares de menores ingresos.

Este hecho resulta relevante a la luz de la intensa discusión en la literatura internacional sobre la relación entre crecimiento económico y pobreza, ya que muestra que dicha relación no es siempre automática y directa. De hecho, el contexto macroeconómico en el que se da la reducción de la pobreza en México entre los años 2000 y 2002 obliga a buscar explicaciones que van más allá de la relación ingreso-pobreza y clama por un estudio detallado sobre los factores que permitieron mitigar los efectos sociales del estancamiento económico.

Además de documentar los cambios en la pobreza extendiendo los resultados reportados en el trabajo de Cortés y otros (2003), el artículo aporta tres contribuciones adicionales. La primera es metodológica y consiste en adaptar la metodología propuesta por el Comité Técnico de Medición de la Pobreza en México (adoptada por el gobierno de México como oficial), para evaluar cambios en la pobreza a lo largo del tiempo. En su propuesta original, el Comité propuso una metodología para evaluar la intensidad de la pobreza en el año 2000, pero no hizo referencia explícita a los procedimientos que deberían adoptarse para analizar cambios en el tiempo. Manteniendo el espíritu original de la metodología propuesta por el Comité --es decir, simplicidad, transparencia, rigurosidad y repli...

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